“工商如云屯，行舟共曳车。漕储日夜飞，两岸闻喧哗。粒盐甘如果，游舟鲜过花。”在清代沧州诗人刘梦《述沧州诗》中，沧州城外运河上商贸繁荣景象如此热闹。诗中“粒盐甘如果”一句说的便是长芦盐。古代，沧州的长芦盐、漕粮、沧酒、金丝小枣、御河棉等地方特产，通过运河这条经济大动脉发往全国各地。

       12月5日，记者沿着运河畔南川楼码头一路向北直到盐场码头，这条长约3公里的堤顶路，在某种程度上可以称之为沧州古城池的“西部盐路”。走在路上，时光倒流，记者仿佛看到运河中漕船帆影片片、长芦盐剔透晶莹，垛满船身，北上京津、南下江浙，既能为天子调羹，又能为黎民增味，因此名满天下。

       元明清盐厂遗址标注石

       沧州是长芦盐的发源地

       南川楼位于批验盐引所内

       盐，这种承载着生命之光的结晶体，在人类文明发展历程中，占据着不可撼动的地位，被称为“百味之祖”。我国食盐来源主要分为三类：井矿盐、湖盐、海盐。

       长芦盐区便是海盐的主要产区，也称河北盐区，是中国最古老和最大的盐区之一。盐区北起山海关，南至今黄河河口的渤海沿岸地区。沧州是长芦盐的发源地和重要产区，其境内黄骅、海兴等沿海区域盛产海盐，盐业生产历史悠久。一定程度上可以说，一部沧州盐业史就是一部长芦盐业史。

       据《沧州市志》记载，早在西周时期，沧州即为重要的海盐产地。两汉于章武县（治今黄骅市）设盐官，东魏于沧、瀛等州置盐灶。唐宋时期沧州为河北盐的主产地。金代，设沧州盐使司。

       明代，沧州州治由沧县旧州迁至长芦镇（今沧州市区）后，沧州中心城区紧邻运河的地理优势，以及黄骅等沿海地区日晒时间长、海水含盐度较高的资源优势，更是被政府充分考量利用，沧州盐区由此迎来历史鼎盛时期。明廷在沧州运河边设长芦都转运盐使司，一批盐运事业官方建筑也随之应运而生，南川楼、盐运所、盐运司、盐厂等，便是这一时期的历史产物。

       在沧州图书馆特藏部主任吴树强提供的万历版《沧州志》州城图上，记者看到明代沧州砖城西城门外运河东岸一线上，从北到南就画有盐厂、长芦运司、南川楼等图形。其中长芦运司在迎薰门也就是小南门内，毗邻城隍庙和大察院，大约为今水月寺街新华书店位置；南川楼位于当时的批验盐引所内，该所为官署机构，负责对盐进行掣验，过秤称重，以防舞弊；盐厂则位于永济桥东南一带，即今四合社区党群服务中心所在街道的北端。大批盐运官署建筑的存在，昭示着明代沧州古城盐业经济的兴旺与发达。

       位于黄骅的河北海盐博物馆内的古人制盐场景（资料片）

       盐关乎国家政治和稳定

       长芦盐改煎为晒开先河

       古代社会，小小盐粒一直被赋予一种特殊意义，这种意义远远超出了它与生俱来的调味品的自然属性，而是披上了一层政治色彩，关系着国家的政治和稳定。古籍中，很多历史记载都和长芦盐有关，其中，利用沧盐平叛挽唐朝大厦将倾的故事，却鲜为人知。而这件事的主角不是武将，正是尽人皆知的文官、唐代大书法家颜真卿。

       时间回到巍巍大唐。公元755年，唐朝将领安禄山与史思明起兵叛唐，史称“安史之乱”。安史之乱爆发时，叛军烧杀劫掠，激起民愤。在常山太守颜杲卿和平原太守颜真卿的带领下，河北诸郡纷纷起兵，誓死抵抗。

       公元758年，让大唐雄风失色的安史之乱到了第四年。为抗击叛军、保证战略物资供给，身为河北招讨使的颜真卿，情急之下想出了一个绝妙主意，一招扭转战局。《新唐书》是这样记载的：

       肃宗已即位灵武，真卿数遣使以蜡丸裹书陈事。拜工部尚书兼御史大夫，复为河北招讨使。时军费困竭，李崿劝真卿收景城盐，使诸郡相输，用度遂不乏。

       这段话大意为，颜真卿带领唐军抵抗叛军时，于唐肃宗初年采取了官卖食盐的方法筹措军饷，这一做法被其他将领效仿，成为当时唐军筹饷的重要措施。这里需要指出的是，因唐天宝元年（公元742年）沧州改为景城郡，所以，其中的景城盐应指沧州盐。

       战争考验的是国家的实力，也考验着臣子的忠心。明明是文官出身，颜真卿却在无人可以倚仗的绝境里，崛起成为河北地方抗击安史叛军的主要势力，不得不说大大出乎一般人的预料。这恐怕正是司马迁所说“盖世必有非常之人，然后有非常之事”揭示的道理。

       长芦盐有着如此重要的作用，以至于“天下之赋，盐利居半”。到了清代，盐课和田赋、关税成为清王朝财政收入的三大项款。因此政府对私盐无一例外采取了零容忍的态度。可另一方面，很多胆大的贫苦百姓，为了生计，往往会铤而走险，走上贩卖私盐的道路。为此，朝廷经常会下发公文予以打击。清《新修长芦盐法志》第一卷，记载着顺治年间的一道谕旨：

       兴贩私盐，屡经禁约。近闻各处奸民，指称投充满洲，率领东兵车载驴驮，公然开店发卖。以致官盐壅滞，殊可痛恨。尔部即出示严禁，如有仍前私贩者被获，挞八十鞭，其盐觔、银钱、牲口、车辆等物，俱入官。巡缉员役，纵容不行缉挐者，事发一体治罪，特谕钦此。

       从上文可见，当时官盐和私盐势同水火，一些人打着官方旗号，公然售卖私盐，以致造成了官盐销售受阻，于是朝廷震怒、屡次禁止，并制定严酷刑法来遏制。在巨大的利益驱使下，一些执法者官商勾结、有令不行，朝廷也一并训话警诫。

       随着政府的日益重视和生产力的不断发展，明代，长芦盐的生产方式也迎来历史性变革。西周至明初，沧州盐区以煎煮方式产盐，煮海为盐，万灶青烟。明嘉靖元年（公元1522年）前，沧州盐区开始改煎制为滩晒，开长芦盐区改煎为晒之先。据明章潢《长芦煎盐源委》记载：

       ……海丰等场产盐出自海水，滩晒而成。彼处有大口河一道，其源出于海，分为五派，列于海丰、深州海盈二场之间。河身通东南而远去，先来有福建一人来传此水可以晒盐。令灶户高淳等，于河边挑修一池，隔为大中小三段，次第浇水于段内，晒之，浃辰则水干，盐结如冰。

       就这样，沧州大地上，除了万灶煮海的制盐景象，又增添了千场晒盐的新历史画卷。

       昔日盐运码头变成景观码头

       昔日盐运码头变景观码头

       沿海产地盐化并举多种经营

       走进沧州市区盐厂遗址，只有一块刻有“元明清盐厂遗址”字样的卧石。石上正文写道：盐厂，为历代长芦盐运司用以堆贮生盐，掣放配送熟盐之所。嘉靖二十八年（1549年），日本使者策彦周良记载道：“门前盐包多了，不知几千万包，一包每四人拏之。”乾隆《沧州志》谓此地“每遇掣盐，人如蚁聚”。

       从这段文字中，记者似乎看到了这里曾经的制盐、运盐的繁忙景象，住在小街子的穷苦劳力，喝一碗羊肠子有了力气，扛起重重的盐包，小心翼翼送上漕船。但随着铁路的发展，运河渐渐失去了主运输的功用，这座盐厂也从此失去了往日辉煌。关于这一带的名字，沧州地域文化学者孙建说，依据古文献记载，这里的名字应为“盐厂”。

       现在，盐厂旧址已盖满错落的民居，通过这些低矮的房屋已很难想象出盐厂旧貌。唯有蓝底儿白字的老式门牌，还隐约诉说着往事。很多探访者到此，未免怀念感慨，感叹旧迹全无。

       但记者看到此景却于遗憾中生出一片欣喜，难道不是吗？昔日苦力们装卸盐粮的码头，今天已变成景观码头，是“沧州大运河水上公交”的站点之一；昔日沧州西城门外的荒滩旷地，今天已变成了错落民居，而沧州盐区生产的盐已不再经水路运输，四通八达的路网可以将产出的盐迅速运往全国各地；昔日的运输通道大运河，也随着大运河文化带的建设而面貌全新，这段3公里的盐路也变成市民亲近运河、感悟运河文化的中轴线。

       今天，沧州盐业已走上快车道。历史上，明以前，沧州盐区只生产原盐。明初才开始生产加工盐——砖盐，砖盐每年产量有定额，明代有210块，清顺治五年（公元1648年）增至531块。新中国成立后，黄骅境内民营小盐滩年产原盐增至约4000吨左右，上世纪50年代建立黄骅盐场后，原盐产量逐年增加。改革开放后，黄海盐区紧跟时代，以生产海盐为主、盐化并举并实行多种经营，盐业取得进一步发展。

       走在黄骅沿海地带，你可能会邂逅那一方方亮闪闪、白花花的盐田。这些盐不仅仅是海水的结晶，更是人民智慧、辛勤的结晶。走近它，你一定会闻到盐的味道、风的味道、海的味道、时间的味道，感受到沿海人民的勤劳、坚韧、朴实。如今，这些品质正在变成沧州人民新的精神动力，凝聚成新盐业文明的美丽底色。