食盐在这个世界上，几乎是无穷无尽的，虽然价格便宜，但却是日常生活中必不可少的一部分，不仅是生活必需品，还有很多工业上的应用，可以说是一种宝贵的资源。中国青海有一个面积为五千八百五十六平方公里的世界最大盐湖，其中包含了非常多的食盐，甚至可以达到二十亿吨，足够大家吃上两千年。

       它就是柴达木盆地，说到这个地方，人们总是觉得它很神秘，亿万年前，这里曾经是一片无边无际的海洋，后来随着时间的推移，它的表面开始隆起，露出了海底，于是柴达木就成了现在的盆地。这座巨大的“宝库”中蕴藏着数不清的珍宝，而“察尔汗盐湖”就在这个“宝库”的底部，被人们称作价值连城的明珠。

       它坐落在柴达木盆地中央，又被称为“柴达木之心”。用蒙古国的话来说，察尔汗也就是盐湖的意思。而且这个湖在蒙古还有一段非常美丽的传说。

       传说，在上古时期，察尔汗是一个物华瑰丽的地方，因为资源丰富，很多人都想要得到宝藏，因此，这里经常发生战争，很多人都过着穷困潦倒的日子。后来西王母得知此事，便下令将天水灌入此地，使得此地成为一片盐湖，当地的居民终于有了和平的生活。

       但这只是一个传说，关于察尔汗盐湖的真实来历，我们国家的地质学者们已经进行了详细地调查。察尔汗盐湖之所以会变成现在这样，是因为地壳运动导致的。在数万年以前，察尔汗盐湖周边还有不少的冰川，因为地壳运动，这里变成了一片巨大的盆地，加上太阳直接照射，大量的水汽被蒸发，时间长了就形成了现在的盐湖。

       这个地方是全球知名的内陆盐湖，包含了很多种无机盐，就好比氯化钠等，储量超过20亿吨。根据制盐专家的预测，察尔汗盐湖的综合利用潜力高达12万亿元。光是氯化钾就有一亿四千五百万吨，占整个国家的97%；目前已有将近17亿吨的氯化镁和8,250,000吨的氯化锂，这两种资源在中国都是最丰富的，足够全球六十亿人吃1000年。

       蒙语中的“察尔汗”一词，就是“盐泽”的意思。察尔汗盐湖很大，有一条铁路和公路贯穿其中，就像一座漂浮在水面上的“万丈盐桥”，铁路和公路的建设，并不是用混凝土浇筑而成，而是用一种特殊的方式建造的，直接在湖泊天然形成的盐盖上修建，并且十分坚硬，承载力很强。这种“万丈桥盐”，让察尔汗盐湖在过去的五十多年里，声名鹊起。

       察尔汗盐湖一层层的水波荡漾着，就好像鱼鳞一样，这里虽然没有鱼儿，周围也没有绿植，但是那一朵朵晶莹剔透，千变万化的盐花，让人赏心悦目。因为结晶的密度不同，温度也不同，所以这里的结晶也是千奇百怪，有类似于珊瑚的，有类似于建筑的，也有类似于动物的。这些结晶密密麻麻地矗立在盐湖中，让这里看起来就像是一个美丽的世外桃源，每年都会吸引大量的游客前来，您也想看一看吗？