古代之所以要控制盐，最根本的原因，就在于盐实在是太重要了！重要到可以轻易决定一个国家的命运。

       盐对人类的重要性，基本上等同于食物和水。相比食盐，现代社会当中，各国经常为之疯狂的各种资源，比如石油、稀土、钢铁之类的东西，重要性根本就不是一个档次。没有后者那些东西，最多是生活得差一些，很多生活功能会退化。

       但没有食盐，人是真的活不了的！至于为什么人必须要吃盐，这是生物学的知识。反正总之，对人类来说，食盐的重要性，基本上等同于淡水和食物，没有比这东西更重要的资源了。

       即便是在现代社会，都是如此。那么在古代的时候，食盐的重要性，自然就更加突出了。

       自从人类进入农业时代开始，因为人类吃的淀粉类食物增多，盐就成了一个必需品。所以，从原始社会开始，人类就已经开始掌握提取盐的技术了。不过当时人类想吃盐，基本上只有两种手段。一种是蒸发含有盐分的水，比如海水或者某些特殊的咸水湖水，把水都蒸干了之后，自然就能得到盐。

       另一种，则是把含有盐的矿石，溶解在水里，然后把杂质过滤出去，再把盐水蒸干。

       制取粗盐的过程，基本上是只要会烧火就可以。所以人类提取食盐的历史，真的是非常早。基本上从文明诞生的那天开始，就已经出现了。而随着人类开始提取食盐，原始人很快就发现了一个新问题：原来食盐这东西，分布并不是很均匀的。

       食盐的这点特性，确实和食物或者淡水不一样。在农耕时代，只要有土地和河流，基本上就能搞出食物和淡水。但是食盐不一样，如果不是靠近海边或者咸水湖，本地又没有盐矿，那就真的没有办法获取食盐。

       所以，自身生活地区有盐的原始人，在这方面就占据了很大优势。而那些生活地区没有盐的原始人，自然就只能从其他原始人手里买盐或者抢盐了。人类历史上最早的战争和贸易，基本上也就是随着食盐的出现，一起出现的。

       另外，在某些缺盐的地方，盐甚至可以直接当做货币来使用。在中国历史上，这种情况相对来说比较少，因为中原地区盐矿确实比较多，而且海岸线也比较长，取盐的渠道很充足，还没有逼到那个份上。但是在非洲腹地有些地区，因为远离海洋，而且缺少盐矿，盐在很长一段时间，都是通用的货币，而且价值极高。据说最值钱的地方，1克盐等同于1克黄金。

       而在中国的历史上，因为中华文明发源于黄河中下游。最开始的时候，我们祖先居住的地区，距离海洋其实也不是特别近。所以那个时候，哪个部落拥有更多的盐井，就能生产更多的食盐，然后就能拿食盐去和其他部落进行贸易，继而变得强大起来。

       所以，从原始社会末期开始，盐矿就已经成了各大部落或者政权之间，争夺的关键资源。甚至还有史学家认为，上古时期炎帝和黄帝打仗，就是为了争夺食盐。因为他们交战的地区，恰好是当时最重要的产盐区。

       不管历史真相如何，总之，从原始社会开始，盐就已经是人类文明最重要的生存物资了。任何一个势力或者政权，如果想要保证自身稳定，除了要保证食物和水相对充足之外，必须要考虑食盐的问题。

       也正是因为这个原因，在整个奴隶制时代，食盐就开始逐渐成为国家管控的物资。至少盐矿这种东西，肯定是不可能掌握在私人手里，或者说不可能由平民占有。而随着历史逐渐发展，人类文明逐渐向前，大家逐渐发现，围绕着食盐，大家真的可以玩出花来！

       第一个把食盐玩出彩的，是春秋时期的齐桓公。

       在春秋时代以前，中原文明基本上还都局限于黄河中下游，距离海洋比较远，所以之前大家吃盐，基本上也只能吃井盐或者矿盐。但是到了春秋时代之后，沿海地区已经被逐渐开发。尤其是像齐国这种国家，不但靠海，而且还是一个大国。

       所以，齐桓公掌权之后，很快就意识到一个问题：对于齐国来说，海洋就是最大的宝藏。依靠海洋，齐国可以轻易提取食盐。而齐国制取海盐的成本，往往要比开采井盐或者矿盐更便宜。所以接下来，齐国就开始实行食盐专卖，禁止齐国百姓私自制取食盐。同时，齐桓公还利用齐国便宜的食盐，和其他国家打贸易战，很快就横扫中原诸国，取得了食盐霸权，并且从中摄取了丰厚的利益。

       正是因为齐国从食盐当中，赚取了海量的利润，所以齐桓公后来才有钱对齐国进行各种改革，最终成为春秋时代的第一位霸主。而如果追根溯源的话，齐桓公称霸的基础，其实就是这小小的食盐。

       而齐桓公成功依靠食盐称霸之后，中原诸国也都越发认识到食盐的重要性。所以接下来整个春秋战国时代，很多历史事件，都是围绕着食盐展开的。而且，任何一个真正的大国，都一定有自己的食盐来源。有可能是大盐矿，也有可能是咸水湖或者海洋。

       比如说，战国初期领先诸国的魏国，之所以可以率先进行改革，组建强大的魏武卒，击败其他诸侯国。很重要的一个原因，就在于当时魏国占据了运城盐矿。运城这地方，就是当年炎帝和黄帝打仗，争夺食盐的地方。

       正是因为拥有了运城盐矿，所以后来魏国才能从盐矿当中赚取足够的钱财，继而训练出强大的魏武卒。但再之后，当秦国彻底崛起，抢走了运城盐矿之后，魏国很快就彻底衰败了，再也没能崛起。

       一座大盐矿，直接影响了整个战国的历史走向。食盐的重要性，由此可见一斑了。

       除了国与国的竞争之外，在春秋战国时期，大家还发现了食盐的一项重要作用，那就是可以在一定程度上，代替收税，而且还是成本最低的收税手段。

       要知道，食盐是百姓的必需品。如果食盐这东西，只有政府专营，百姓只能从政府手里买盐的话，那也就是说，政府完全可以把盐的价格设置得很高，借此来剥削百姓。而且，食盐的收入，甚至在有些时候，可以直接超过国家税收。

       正是因为这个原因，秦始皇统一六国之后，就逐渐开始实行食盐国家专营制度。从秦朝开始，一直到清朝，不管谁做江山，基本上都会坚持这项政策，坚持食盐国营，以此来为国家赚钱。

       除了可以用食盐赚钱之外，有些时候，食盐还可以当做政治工具。比如说两个敌对势力，一个有盐，一个没有盐。那有盐的这一方，就可以轻易利用食盐去打贸易战，或者利用食盐对敌方进行贸易封锁。今天某个国家所谓的‘制裁策略’，其实早在上千年以前，就已经被中原王朝的历代统治者给玩烂了。

       也正是因为食盐如此重要，所以在绝大多数时代，封建王朝是不允许百姓私自采盐。为了维护国家利益，百姓私自采盐就是大罪。在有些时代，贩卖私盐甚至会被直接定为死罪。

       总之，对于古代封建王朝来说，食盐永远是最重要的战略物资。因为这种东西，直接关系到民生，而且不可替代。如此重要的东西，国家自然不可能放开管制了。