乔后位于今大理白族自治州洱源县西北部，是云南的食盐产区之一，早在明代，采卤制盐在当地就已十分发达，为当时云南四井之一。当时的乔后称井，归白井提举司管辖，官府以库大使驻井，管理盐务。

       清代，乔后井繁荣依旧，杜文秀占领期间，又增筑灶城、盐仓，使其生产规模进一步扩大。

       辛亥光复后，云南地方政府改乔后井为乔后场，先后设场署、场务所、分署管理乔后盐政。  

       乔后有井硐三，即地宝硐、联珠硐、长发硐，均开于清代末叶，矿卤兼产。地宝硐内原无卤水，系由硐外浸入清水，经过硐脉，因以成卤汲用。其余宝国、天财二硐均已停废。上硐开于明洪武年间，至清咸同间封闭，民国十二年曾一度开复，包商承办，旋以妨碍正销，仍予封闭。此外，尚有水穴一处，系专充排泄长发、联珠各井硐清水及流通空气之用，其本身并不产盐卤也。

       乔后场原有八十灶，当咸同间兵燹时，灶户逃亡殆尽，深恐盐课为累，至以最低价出卖而补贴以家具什物者。嗣杨玉科克复，招回流亡灶户，仍复业供煎。至无主领之灶份即用以奖从征战士，分别给予牌照。故有民灶官灶之别。民国时期仍有灶户八十户（亦也八十灶），并成里灶务委员会等机构管理盐业生产，下图即民国时期“乔后场灶务委员会矿务管理处之图记”。

       过去乔后盐矿、卤兼产。采矿法以矿工入硐砸取矿石，然后运灶生产；采卤法即当时各井常用的木龙汲卤之法。

       乔后制盐，系于每灶置深三尺、宽二尺之卤缸八个，以竹箩盛矿放卤缸内，浸一二小时，澄去渣滓，入锅煎煮，一二小时后即成盐砂，便另储一盐缸内，然后用木模筑成长圆形筒盐，再用炭火焙干，即可缴仓，成品每筒重十斤，清代每担约需薪本九钱五分。

       乔后所产之盐主要通过骡马运销洱源、邓川、大理、漾濞、永平、保山、龙陵地方，清代时年销大照票32824张、小照票41610张，为云南的盐业和地方经济发展作出了非常重要的贡献。

        新中国成立后，乔后盐场改为乔后盐矿，古老的采矿和柴薪煎盐法被现代化工艺取代，1956年时正式成立乔后国营盐厂。2003年改制为云南盐化公司分支机构，2016年又改制为该司子公司。

       2022年因资源枯竭而启动封坑程序，乔后古老的盐业就此划上句号，保留下来的历史古迹和工业遗址，则成为当年繁荣的见证，并吸引了大批游客前往观光、怀旧。